Tiger Woods är en av världens främsta golfspelare genom tiderna. Nu kan han vara på väg tillbaka – mot alla odds.
– Han kommer inte spela för pengar. Han behöver inte pengar, säger golfikonen Jack Nicklaus.
Woods har återigen tvingats stå över Masters. Den här gången på grund av en avsliten hälsena. Träningen har legat nere, och dessutom har han nyligen förlorat sin mamma. Trots det svåra läget är Jack Nicklaus övertygad om att Woods inte är färdig.
– Jag tror att han kommer tillbaka och spelar. Och jag tror att han kommer dominera, säger Nicklaus till Daily Mirror.
Den snart 50-årige superstjärnan har vunnit Masters fem gånger, men har missat fem av de elva senaste upplagorna. Han har inte tävlat alls sedan The Open förra året. Skadorna har kantat karriären, men Nicklaus – som själv har flest majorsegrar i historien (18) – tror på en ny storhetstid.
– Tiger är skadad. Men jag tror att han blir frisk, och jag tror att han kommer tillbaka och spelar, säger han.
”Han älskar tävling – inte pengar”
För Nicklaus handlar Woods återkomst inte om ekonomi, utan om passion.
– Jag tror att han kommer spela på senior-touren (PGA Tour Champions). Och jag tror att han kommer dominera där. Tiger är för mycket av en tävlingsmänniska för att inte spela. Jag tror inte att han låter bli att spela. Tiger kommer att spela. Han kommer inte spela för pengar. Han behöver inte pengar. Tiger spelar för att han älskar att tävla, och han är väldigt bra på det.
Att han inte ens var frisk nog att resa till Augusta för den årliga Champions Dinner visar hur allvarlig skadan är. Enligt 1971 års Masters-vinnare Charles Coody, som talade med Augusta Chronicle, är Woods fortfarande kraftigt begränsad.
– Vi höll på att hänga undan våra kavajer och några av killarna sa att Tiger fortfarande inte kan lägga vikt på sin fot. De sa att hans fot inte klarar av att gå uppför trapporna.
Sorgen efter mamman har påverkat
Utöver den fysiska smärtan har Tiger Woods även kämpat med sorgen efter sin mamma Kultida, som gick bort i februari. Under ett TGL-evenemang i mars berättade han att viljan att spela golf i princip försvunnit.
– Det här är tredje gången jag rört en klubba sedan min mamma gick bort. Så jag har inte riktigt kommit igång. Mitt hjärta är inte riktigt i att träna just nu. Jag har haft så mycket annat – med touren och allt annat jag försöker göra, sa Woods.
Frågan som nu ställs i golfvärlden är: Är det en ny, hungrigare Tiger Woods som snart gör entré – eller har vi börjat se slutet på en av sportens största karriärer?
– När jag börjar må lite bättre och kommer in i det, så kanske jag börjar titta på schemat, avslutade han.
