Alexander Isak saknas helt när Newcastle befinner sig på försäsongsturné i Asien. Samtidigt florerar intensiva rykten om att den svenske landslagsstjärnan är på väg bort från klubben – med storklubbar som Arsenal och PSG redo att slå till. Nu har tränaren Eddie Howe för första gången kommenterat situationen och hans ord upprör.
Alexander Isak har blivit en symbol för Newcastles nya ambitioner. Den svenske landslagsanfallaren, som anlände från Real Sociedad sommaren 2022, har varit en avgörande del i klubbens lyft mot toppen av Premier League. Men nu växer frågorna om varför han inte är med på laget försäsongsläger i Asien.
Klubbens största affischnamn saknas helt i truppen, samtidigt som övergångsryktena kring honom intensifieras. Klubben själva säger att svensken är skadad men det sägs vara en rökridå för att annat är på väg att hända med den beryktade stjärnanfallaren. Arsenal uppgavs vara redo att betala stora summor men de har precis värvat en annan svensk stjärnanfallare i Viktor Gyökeres.
PSG ska också ha visat intresse. Och enligt uppgifter i brittisk media ska Isak själv vara missnöjd med att han fortfarande inte erbjudits ett nytt kontrakt trots två raka succéäsonger i ligan. Även saudiska Al-Hilal ska ha visat intresse men sannolikheten för att en blott 25 år gammal Isak går dit är liten. En spelare som gjorde 23 mål i Premier League senaste säsongen och ännu väntar på sitt stora Champions League-genombrott lär inte vilja gå till Saudiarabien redan nu.
Med 23 mål på 34 matcher i Premier League under 2024/25 och 21 mål säsongen dessförinnan har Isak varit en av ligans mest produktiva anfallare. Totalt har han gjort 54 poäng på 86 matcher i Newcastle – ett facit få spelare i Europa kan matcha. Samtidigt har tystnaden från klubben varit påtaglig. Tills nu.
När Eddie Howe under en presskonferens i Sydkorea fick frågan om vad som händer med svensken försökte han först tona ner dramatiken. Men mellan raderna gick det att läsa att något stort är på gång.
– Vi kommer självklart att sakna en spelare med Alex kvalitet. Gruppen känner av det, det går inte att förneka, sa Howe.
Samtidigt lyfte han fram att laget fortsatt arbetar fokuserat under försäsongen.
– Det är en professionell grupp spelare. De hanterar situationen på ett fantastiskt sätt, så långt jag kan se.
Bomben: Isak ansluter inte till laget
Men den verkliga bomben kom när Howe fick den direkta frågan: finns det någon chans att Alexander Isak ansluter till laget under turnén?
– Nej. Ingen chans, slog tränaren fast.
Det beskedet har tolkats av många som en bekräftelse på att anfallaren gjort sin sista match i Newcastles färger. Klubben har redan börjat rotera in yngre, oprövade namn i anfallslinjen. Callum Wilson har lämnat och i Isaks frånvaro har ungdomarna Ben Osula (18 år) och Willis (21 år) fått chansen i träningsmatcherna.
Samtidigt uttrycker Newcastle-tränaren behov av förstärkningar innan transferfönstret stänger.
– Vi vet att vi behöver värva. Det har vi vetat länge. Det har varit ett utmanande transferfönster. Vi får se vad vi kan göra, sa Howe.
Newcastle förbereder sig för ett liv utan Isak?
Att Newcastle redan börjat förbereda sig på ett liv utan Isak märks även i hur tränaren pratar om anfallspositionen. Han lyfter fram vikten av att ge de yngre spelarna speltid, men signalerar samtidigt att truppen inte är redo att konkurrera på alla fronter utan nyförvärv.
– Vi har inte den största truppen i Premier League. Varje spelare måste vara redo att bidra. Jag dömer inte utifrån ålder, bara utifrån kvalitet.
Det råder ingen tvekan om att Isaks framtid står i centrum för klubbens sportsliga vägval. Och medan fansen håller andan, riktas blickarna mot klubbledningen – och mot de europeiska toppklubbarna.
– Vi prioriterar inte någon enskild turnering. Vi försöker vinna varje match vi spelar. Men det är klart att konkurrensen är tuff. Premier League, Champions League, FA-cupen, Ligacupen – vi behöver bredd, säger Howe.
Att Isak, lagets dyraste värvning någonsin, lämnas utanför truppen i ett så avgörande skede säger mycket. En flytt ser allt mer trolig ut – och frågan är nu inte längre om, utan vart. Blir det PSG, Liverpool eller någon annan av Europas absoluta jättar? Arsenal var länge med i bilden när det ryktades om nästa klubbadress.
Fakta: Isaks väg till toppen
Alexander Isak slog igenom som 16-åring i AIK 2016 och gjorde mål redan i sin allsvenska debut. Hans kyla och spelintelligens väckte snabbt intresse från hela Europa, och bara ett år senare värvades han av Borussia Dortmund. Tiden i Tyskland blev dock tuff, med begränsad speltid, vilket ledde till ett succélån i nederländska Willem II där han öste in mål under våren 2019. Därefter tog karriären fart på allvar i spanska Real Sociedad, där han blev en publikfavorit och noterades för 44 mål på tre säsonger i La Liga. Sommaren 2022 värvades han till Newcastle för en rekordsumma – och har sedan dess växt ut till både klubbens största offensiva stjärna och en av Premier Leagues mest fruktade anfallare.
